治療慢性疼痛一定要懂的「三重網路模型」！當你認同疼痛是自己的一部分｜#博士生讀論文 #疼痛先醫腦

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2022 年發表於《Frontiers in Neurology》的回顧文章，嘗試用 Triple Network Model（三重網路模型），解釋疼痛為什麼會從一個身體警報，逐漸占據情緒、注意力、生活功能，甚至自我認同。

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首先，疼痛本身就不只有一條路徑。

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一條路徑負責回答：「哪裡痛？多痛？是刺痛還是灼熱痛？」這是疼痛的感覺成分，主要由 somatosensory cortex 處理。

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另一條路徑則回答：「這個痛有多難受？」它牽涉 anterior insula 與 dACC，連結害怕、焦慮、憤怒、無助與災難化思考。

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所以，「痛」和「受苦」其實可以分開。

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有些人疼痛強烈，卻仍能生活；有些人的疼痛數字不高，卻已經被恐懼、失眠與無助感壓得喘不過氣。這不是誰比較勇敢，而是大腦啟動的網路不同。

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作者進一步將慢性疼痛放進三個大型腦網路來理解：

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Salience Network（SN，顯著性網路）

像警報器與切換器，判斷什麼事情最值得注意。當它持續把疼痛標示為重大威脅，我們的注意力就很難離開疼痛。

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 Default Mode Network（DMN，預設模式網路）

參與自我認同、回憶與內在敘事。疼痛持續超過組織癒合時間後，somatosensory cortex 與 DMN 的連結可能增強，疼痛於是從「我身上發生的事」，慢慢變成「我的一部分」。

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 Central Executive Network（CEN，中央執行網路）

負責注意力、工作記憶、決策與目標導向行動。當疼痛不斷占用這套系統，就可能出現腦霧、注意力下降、工作效率降低，以及愈來愈不敢活動。

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這也解釋了為什麼慢性疼痛患者常同時出現失眠、焦慮、憂鬱與認知困難。文章指出，約三分之一的慢性疼痛患者伴隨這些問題。

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這不是「想太多」，而是疼痛逐漸捲入更多大腦網路。

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更關鍵的是，慢性疼痛可能不只是上行疼痛訊號太強，也可能是大腦原本負責抑制疼痛的 descending modulatory system 沒有充分運作。

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就像音量不一定被轉大，也可能是降噪功能失效了。

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因此，治療慢性疼痛不能只問「哪個組織壞掉」，還要分辨：

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疼痛警報是否過度敏感？

疼痛是否已經與自我認同綁在一起？

注意力與動作控制是否被疼痛占據？

大腦的疼痛抑制系統是否失去作用？

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這也是運動治療、motor control、睡眠調整、心理治療、注意力訓練與 neuromodulation 可能有價值的原因：我們不只是在壓低疼痛，也是在幫助大腦重新分配注意力、恢復控制，並把疼痛從「我是誰」重新變回「我正在經歷的一個症狀」。

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提醒一下：Triple Network Model 目前主要是一個整合既有研究的理論架構，尚不能解釋每一位患者，也不代表慢性疼痛都源自大腦。

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但它提供了一個很重要的視角：

疼痛可以進入自我，也有機會從自我之中慢慢退出。

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資料來源：De Ridder, Dirk, et al. "Pain and the triple network model." Frontiers in neurology 13 (2022): 757241.